5 puntos a tener en cuenta
Cuando sospechamos que alguien está en una relación poco saludable, la primera pregunta que a menudo hacemos es: "¿Alguna vez se volvió físico?" Si bien abordar el abuso físico es crucial, el problema surge cuando esta es la única pregunta que hacemos. Al no explorar otras formas de abuso, implicamos que la violencia física es el único indicador de una relación dañina. Peor aún, transmitimos el mensaje de que cualquier otra cosa que ocurra "no es tan mala".
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Este es un gran problema, porque el abuso emocional puede ser igual de devastador. Incluso si la relación nunca se vuelve físicamente abusiva, el abuso emocional puede intensificarse con el tiempo y tener consecuencias devastadoras, incluso la muerte. Aunque el abuso emocional no siempre lleva al abuso físico, el abuso físico en las relaciones casi siempre está precedido y acompañado por abuso emocional.
¿Por qué no escuchamos más sobre el abuso emocional? Además de la idea errónea común de que no es tan grave, muchas personas simplemente no están seguras de lo que realmente implica el abuso emocional. Mi objetivo aquí es ayudarte a entender lo que realmente significa el abuso emocional y lo que lo hace tan peligroso, para que estés mejor equipado para iniciar la conversación. Porque si queremos detenerlo, primero debemos saber a qué nos enfrentamos.
Definiendo el abuso emocional
Entender el abuso emocional es complicado por varias razones. Una de ellas es que hay varios términos que se usan indistintamente para referirse al mismo tipo de abuso, incluidos el abuso/violencia emocional, el abuso/violencia psicológica y el abuso mental. Para simplificar, usaremos “abuso emocional” en adelante.
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Otra complicación es que no existe una definición universalmente aceptada de abuso emocional. Cada persona parece tener una versión ligeramente diferente. Hemos identificado varios elementos comunes que conforman las definiciones más ampliamente aceptadas y los hemos combinado para crear la siguiente descripción:
El abuso emocional es cualquier comportamiento abusivo que no es físico. Puede incluir agresión verbal, intimidación, manipulación y humillación, y generalmente se desarrolla como un patrón de comportamiento a lo largo del tiempo. Su objetivo es disminuir el sentido de identidad, dignidad y autoestima de otra persona, y a menudo resulta en ansiedad, depresión, pensamientos o comportamientos suicidas y trastornos de estrés postraumático (TEPT).
Cada parte de la definición presenta sus propias complicaciones para comprender completamente la realidad del abuso emocional. Analicemos lo que esto realmente significa, pieza por pieza.
Desglosando el abuso emocional
"Cualquier comportamiento abusivo que no sea físico"
Bastante amplio, ¿verdad? El abuso emocional es difícil de comprender porque abarca mucho. Aquí hay una lista no exhaustiva de comportamientos potencialmente abusivos emocionalmente:
Intimidación
Manipulación
Culpando
Avergonzando
Insultos
Humillaciones
Sarcasmo
Infantilización
Tratamiento silencioso
Trivializar
Triangulación
Sabotaje
Gaslighting
Chivo expiatorio
Transferencia de culpas
Proyección
Clasificación y comparación
Incoherencia arbitraria e impredecible
Amenaza de daño
Aislamiento reforzado
Decimos "potencialmente" abusivos porque algunos de estos comportamientos pueden ocurrir en contextos saludables. Por ejemplo, el sarcasmo y el habla infantilizante pueden ser inofensivos en algunas situaciones. Sin embargo, en el contexto del abuso emocional, donde la intención es maliciosa, estos comportamientos pueden ser extremadamente dañinos.
"Que puede incluir agresión verbal, intimidación, manipulación y humillación"
La palabra clave aquí es "puede". La lista de tácticas de abuso emocional es increíblemente larga y depende del contexto. La combinación particular de comportamientos, cómo se manifiestan y con qué intensidad también pueden variar mucho de una relación a otra.
"Un patrón de comportamiento a lo largo del tiempo"
El abuso emocional rara vez es un evento único. Ocurre como un patrón de comportamiento sostenido y repetitivo. Esta característica particular del abuso emocional ayuda a explicar por qué es tan complicado y peligroso. Puede ser tan gradual que no te das cuenta de lo que está sucediendo hasta que estás profundamente enredado en su red.
"Tiene como objetivo disminuir el sentido de identidad, dignidad y autoestima de otra persona"
Independientemente de cómo se desarrolle el abuso emocional, los expertos coinciden en que tiene efectos devastadores en quienes son sometidos a él. Desafortunadamente, estos efectos son en gran medida invisibles, lo que hace difícil para la mayoría de las personas comprender los riesgos y daños muy reales del abuso emocional. "You, 2018, Netflix"
"Produce ansiedad, depresión, pensamientos o comportamientos suicidas y trastornos de estrés postraumático (TEPT)"
Debido a que el abuso emocional es esencialmente invisible, señalarlo como el culpable de sus efectos destructivos es otro tipo de desafío y frustración. En los casos de abuso emocional extremo, no hay moretones o cortes visibles que puedan señalarse. En cambio, el abuso emocional termina pareciendo una persona que sufre de aflicciones dolorosas pero no infrecuentes como ansiedad o depresión.
Conclusiones
Espero que esta explicación acerca del abuso emocional sea lo más completa posible, aunque reconozco que todavía puede tener lagunas. Piense en ello como un trampolín para futuras conversaciones y exploración, más que como una definición que lo abarque todo. El abuso emocional, como cualquier otra forma de crueldad, prospera en la oscuridad cuando nadie lo entiende, discute o reconoce. Utilice su nuevo conocimiento y curiosidad para arrojar luz sobre los riesgos y la devastación que trae consigo el abuso emocional. Un buen punto de partida es hacer preguntas como "¿Cómo te hace sentir ese comportamiento o acción?" o "¿Alguna vez se volvió emocionalmente abusivo?"
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